Comprendre le sommeil des personnes âgées
Le sommeil chez les personnes âgées présente des particularités importantes à comprendre.
Avec l’âge, le sommeil tend à devenir plus léger et plus fragmenté, avec une tendance à se réveiller plus souvent pendant la nuit. De plus, le rythme circadien, qui régule le cycle veille-sommeil, tend à se décaler vers l’avant, ce qui signifie que les personnes âgées ont tendance à se coucher et à se lever plus tôt. Les changements hormonaux, notamment la diminution de la mélatonine, l’hormone du sommeil, peuvent également jouer un rôle. Par ailleurs, certaines maladies liées à l’âge ou les médicaments peuvent affecter la qualité du sommeil.
Il est important de noter que bien que ces changements soient courants, la luminothérapie peut aider à réguler le cycle circadien de la personne âgée.
Le manque de lumière et le sommeil des seniors
Le sommeil évolue avec l’âge, tant dans ses besoins qui diminuent, que dans sa qualité avec une diminution du sommeil profond et une augmentation des réveils nocturnes et de la durée d’endormissement.
L’évolution du sommeil
Tout au long de la vie, le sommeil va ainsi évoluer :
✔ à la naissance (16 à 20h)
✔ pour les adultes (environ 8h)
✔ pour les personnes âgées vers 70 ans (environ 7h)
Les facteurs qui influencent le sommeil
Le sommeil est également influencé par 3 facteurs donneurs de rythme :
✔ l’horloge biologique interne (sécrétion ou arrêt de production de mélatonine « hormone somnifère » sur l’alternance jour/nuit)
✔ l’horloge sociale (horaires de travail, de repas …)
✔ l’horloge solaire quotidienne et saisonnière (alternance jour/nuit et alternance saisonnière période claire/période sombre)
Les personnes âgées sont fréquemment touchées par ce que l’on appelle l’avance de phase, aggravée par le rythme social de vie en institution.
⇨ en savoir plus sur l’avance de phase de sommeil chez les personnes âgées