Apnée du sommeil

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Qu’est-ce que le syndrome d’apnée obstructive du sommeil ?

Il est dû à l’obstruction périodique des voies respiratoires aériennes qui entraîne une interruption répétée de la respiration pendant le sommeil ; la respiration s’arrête en général lorsque la langue et/ou d’autres tissus à l’arrière de la gorge obstruent les voies aériennes. Ces "apnées" sont causées par une obstruction dans la gorge dans une région appelée pharynx.

L’apnée du sommeil, une maladie encore peu connue du grand public

L’apnée du sommeil est une maladie peu connue du grand public, encore trop souvent sous diagnostiquée, elle frappe un nombre important de personnes.

Le syndrome d’apnée du sommeil est une affection qui est encore trop souvent méconnue. Cette maladie qui frappe entre 3 et 5 % de la population française constitue un réel problème de Santé publique, pour l’heure encore largement sous-estimé, tant par les professionnels de santé que par les pouvoirs publics. Le récent plan de Santé publique adopté par le gouvernement en août 2004 n’en fait aucune mention parmi la centaine d’objectifs qu’il retient à l’issue d’une large consultation nationale.

La Fédération Française des Associations et Amicales de malades, Insuffisants ou Handicapés Respiratoires s’est inquiétée du problème il y a déjà de nombreuses années. En 2003, en collaboration avec un groupe de pneumologues hospitaliers et libéraux, la FFAAIR a organisé à Arcachon la 1ère Journée Nationale des Apnées du Sommeil, qui a réuni près de 500 malades apnéiques venus de la France entière (1).
Cette « première » a été suivie de trois autres manifestations de même ampleur, à Angers en 2004, à Paris en 2005 et plus récemment à Montpellier en octobre 2006. Chaque journée a rassemblé un très large public de malades, accompagnés de leur famille et de représentants d’associations de malades membres de la FFAAIR. Chacune a donné lieu à des échanges fructueux entre malades, entre ces derniers et les professionnels de santé, les prestataires et fabricants de matériels présents pour ces journées.

Ainsi au fil des années, la Fédération Française des Associations et Amicales des malades, Insuffisants ou Handicapés Respiratoires a pu mettre en évidence les très nombreux problèmes que rencontrent les personnes souffrant d’apnée du sommeil sur l’Hexagone.
Leur recensement fait l’objet de ce manifeste, qui sans vouloir être exhaustif sur la maladie, se veut une première ébauche de « Livre Blanc » des apnéiques visant à alerter les pouvoirs publics sur les différentes dimensions de Santé publique qui entourent cette maladie.