Sommeil paradoxal

Le sommeil paradoxal est l’un des cycles du sommeil.

Lors d’une nuit 4 à 5 cycles peuvent se succéder.

Le cycle de sommeil est d’une durée d’environ 90 minutes. Et chaque cycle se compose de cinq phases distinctes, plus ou moins longues. Les quatre premières phases correspondent au « sommeil à ondes lentes », le SOL.

Au contraire, lors de la dernière phase, la cinquième de chaque cycle, l’activité électrique du cerveau, des yeux et des muscles est très importante (d’où le terme anglais REM pour rapid eye movement, « mouvement rapide des yeux »). La personne endormie semble être physiquement en état de veille, alors qu’elle dort. Cette cinquième phase est donc nommée "sommeil paradoxal".

Chez une personne normale, le sommeil paradoxal occupe environ 25% de la durée d’un cycle. Et la durée du sommeil paradoxal devient de plus en plus longue à chaque cycle, jusqu’au retour du réveil. Celui-ci est prédominant lors du dernier cycle, au matin. Pour cette raison, il est plus facile de réveiller quelqu’un en fin de nuit. Le sommeil paradoxal permet de mettre en évidence la nature cyclique du sommeil.

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